Définition:
Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d’une longueur d’onde supérieur à celle de la lumière visible mais plus courte que celle des micro-ondes.
L’infrarouge est associé à la chaleur car, à température ambiante ordinaire, les objets émettent spontanément des radiations dans le domaine infrarouge; la relation est modélisée par la loi du rayonnement du corps noir dite aussi loi de Planck.
Histoire:
Le rayonnement infrarouge est intuitivement perceptible par la simple exposition de la peau à la chaleur émise par une source chaude dans le noir, mais il ne fut prouvé qu’en 1800par William Herschel, un astronome anglais d’origine allemande, au moyen d’une expérience très simple: Herschel a eu l’idée de placer un thermomètre à mercure dans le spectre obtenu par un prisme de verre afin de mesurer la chaleur propre à chaque couleur. Le thermomètre indique que la chaleur reçue est la plus forte du côté rouge du spectre, y compris au-delà de la zone de lumière visible, là où il n’y avait plus de lumière. C’était la première expérience montrant que la chaleur pouvait se transmettre indépendamment d’une lumière visible (ce phénomène était parfois appelé à l’époque la chaleur obscure ou rayonnement sombre).
Il a dans le même temps montré qu’un prisme pouvait dévier un rayon calorique.
Utilisations:
Chauffage; Vision nocturne; Thermographie infrarouge; Photographie infrarouge; Guidage; Détecteur de missiles; Détecteurs d’intrusion; Spectroscopie; Contrôle d’authenticité de billets de banque; et ce qui nous intéresse la Communication:Une utilisation plus commune des rayonnements infrarouges est leur usage dans les commandes à distance (télécommandes), où ils sont préférés aux ondes radio, car ils n’interfèrent pas avec les autres signaux électromagnétiques comme les signaux de télévision. Dans ce domaine, il existe plusieurs codages des informations ( RC5 pour Philips, SIRCS pour Sony, etc.). Les infrarouges sont aussi utilisés pour la communication à courte distance entre les ordinateurs et leurs périphériques. Les appareils utilisant ce type de communication sont généralement conformes aux standards publiés par l’Infrared Data Association (IrDA).
La lumière utilisée dans les fibres optiques est généralement de l’infrarouge. Pour cette application, on exploite les longueurs d’onde où l’absorption propre du matériau constituant la fibre est minimale: 1,3µm et 1,55µm.Ils sont très utilisés dans le domaine de la robotique ou dans les appareils nécessitant des transmissions de données à courte distance sans obstacle.
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